Prima di addentrarci nei casi d'uso della tecnologia blockchain nel settore sanitario, è necessario comprendere a cosa serva la blockchain.

La blockchain è una tecnologia solida, che consente la condivisione e l'accesso sicuro ai dati tra molteplici parti. Ciò rappresenta una sfida significativa nell'ambito della salute digitale, dove la privacy e la sicurezza dei dati medici sono elementi essenziali. Tuttavia, il miglioramento della qualità non può prescindere da un migliore coordinamento nella gestione dei dati dei pazienti. In sintesi, la blockchain può sostenere la salute digitale rendendo più accessibile e sicuro lo scambio di dati.

Casi d'uso della tecnologia Blockchain nel settore sanitario

• A cosa serve la Blockchain?
• I benefici della Blockchain nel settore sanitario
• Casi d'uso della tecnologia Blockchain nel settore sanitario
  • Trasparenza della catena di approvvigionamento
  • Fascicoli sanitari elettronici incentrati sul paziente
  • Smart contract per liquidazioni assicurative e della catena di approvvigionamento
  • Verifica delle credenziali del personale medico
  • Sicurezza IoT per il monitoraggio remoto

A cosa serve la Blockchain?

Una delle sfide più grandi consiste nel distinguere le reali applicazioni della blockchain dal semplice clamore mediatico. Si tratta di un compito arduo, data la rarità di iniziative blockchain su larga scala e di applicazione concreta, al di fuori del Bitcoin.

Il punto di forza più significativo della blockchain risiede nella sua capacità di eliminare la necessità di un'autorità a controllo centralizzato. Al contrario, essa distribuisce il potere tra tutti gli attori che operano all'interno dell'ecosistema blockchain. In tal modo, è in grado di eliminare la necessità di una terza parte che intermedi le transazioni tra due soggetti che non si conoscono o non si fidano l'uno dell'altro.

I benefici della Blockchain nel settore sanitario

Cartelle cliniche longitudinali e univoche

Le cartelle cliniche longitudinali, che includono episodi di cura, registri delle malattie, ecc., possono essere gestite tramite blockchain. Questo include anche i dati relativi ai ricoveri ospedalieri e ai dispositivi indossabili, aiutando gli operatori sanitari a migliorare l'assistenza.

Indici principali dei pazienti

Quando si utilizzano i dati sanitari con la blockchain, si evitano discrepanze o duplicazioni nei registri. Inoltre, i diversi sistemi di cartelle cliniche elettroniche (EHR) presentano schemi distinti per ogni campo. La blockchain offre anche diverse modalità di inserimento e utilizzo dei set di dati più accessibili. Con la blockchain, l'intero set di dati viene sottoposto ad hashing e registrato su un registro distribuito, non solo la chiave primaria.

Gestione delle richieste di rimborso

La blockchain si basa su transazioni validate. Pertanto, le richieste di rimborso vengono confermate quando è la rete a decidere come viene eseguito un contratto. Di conseguenza, si riducono gli errori e le frodi, poiché non esiste un'autorità centrale.

Gestione della catena di approvvigionamento

I contratti basati su blockchain aiutano le strutture sanitarie a monitorare i processi di domanda e offerta durante l'intero ciclo di vita. Come procede la transazione? L'accordo sta andando a buon fine? Ci sono ritardi?

Interoperabilità

L'interoperabilità può essere garantita utilizzando API ottimizzate per rendere interoperabili le cartelle cliniche elettroniche (EHR). Inoltre, l'archiviazione dei dati è un processo dedicato. Pertanto, la condivisione sicura delle reti blockchain eliminerebbe costi e responsabilità.

Casi d'uso della tecnologia blockchain nel settore sanitario

Trasparenza della catena di approvvigionamento

Una sfida significativa nel settore sanitario è garantire la tracciabilità dell'origine dei dispositivi medici. Un sistema basato su blockchain permette di tracciare i prodotti a partire dalla fase di produzione. Inoltre, la tracciabilità della catena di approvvigionamento consente agli acquirenti di avere piena visibilità e chiarezza sui prodotti acquistati in ogni fase.

È fondamentale per i dispositivi medici, il cui mercato è in rapida crescita grazie alla diffusione del monitoraggio remoto della salute. Di conseguenza, attira anche l'interesse di soggetti malintenzionati.

MediLedger è un esempio eccellente di protocollo blockchain. Permette alle aziende lungo tutta la catena di approvvigionamento dei farmaci da prescrizione di verificare l'autenticità delle pillole, le date di scadenza, ecc.

Principali vantaggi della blockchain abbinata all'intelligenza artificiale:

• Fiducia del cliente: il cliente può tracciare l'origine di ogni pacco dall'inizio alla fine, grazie all'integrazione con produttori, grossisti, spedizionieri, ecc.
• Conformità: i produttori di dispositivi medici devono rispettare elevati obblighi di reporting per garantire la sicurezza dei pazienti. Pertanto, l'aggregazione dei dati della catena di fornitura in un unico sistema contribuisce a semplificare la conformità. Ad esempio, FarmaTrust fornisce report automatici alle forze dell'ordine in caso di problemi.
• Ottimizzazione della catena di approvvigionamento: una volta raccolti tutti i dettagli in un unico luogo, le organizzazioni utilizzano l'intelligenza artificiale per prevedere meglio l'andamento del mercato.

Cartelle cliniche elettroniche incentrate sul paziente

I sistemi sanitari di ogni nazione e regione si trovano a dover affrontare il problema dei "silos di dati". Ciò significa che i pazienti e i loro operatori sanitari dispongono solo di una visione parziale e preliminare delle storie cliniche. Nel 2016, la Johns Hopkins University ha pubblicato uno studio secondo cui la terza principale causa di morte negli Stati Uniti era costituita dagli errori medici.

Una possibile risposta a questo problema risiede nello sviluppo di un sistema per le cartelle cliniche basato sulla blockchain. Tale sistema dovrebbe, pertanto, integrarsi con i software esistenti per la gestione delle storie cliniche elettroniche. È fondamentale garantire la sicurezza e l'integrità dei dati effettivi del paziente. Ad esempio, una nota del medico o il risultato di un esame di laboratorio vengono codificati in una funzione di hash univoca: una breve sequenza di lettere e numeri. Ogni funzione di hash è unica nel suo genere e può essere decodificata e interpretata solo se il legittimo proprietario dei dati fornisce il proprio consenso. "The Medical Chain" rappresenta un esempio di spicco di un'azienda che collabora con il settore sanitario per implementare cartelle cliniche elettroniche (EMR) basate sulla tecnologia blockchain.

I principali vantaggi delle cartelle cliniche elettroniche basate su blockchain sono i seguenti:

• La creazione di un'unica "fonte di verità" completa e affidabile per i dati del paziente consente di migliorare la comprensione del quadro clinico sia da parte dei pazienti che degli operatori sanitari.
• Questi sistemi permettono ai pazienti di verificare se le proprie cartelle cliniche sono aggiornate e di fornire un consenso esplicito ogni qualvolta tali dati vengono condivisi con gli operatori sanitari. I pazienti possono inoltre decidere di condividere le proprie cartelle cliniche con i ricercatori e stabilire limiti temporali per l'accesso ai propri dati medici da parte di terzi.
• Le compagnie di assicurazione sanitaria possono ottenere dai pazienti una conferma rapida e validata dell'effettiva erogazione dei servizi sanitari, eliminando così i tempi e i costi legati all'intervento di intermediari.
• FarmaTrust ha sviluppato una soluzione specifica per supportare le terapie geniche e cellulari, integrando tale funzionalità all'interno del proprio sistema di gestione della catena di approvvigionamento. Numerosi studi stanno inoltre esplorando le modalità per integrare l'intelligenza artificiale (AI) e la blockchain al fine di promuovere lo sviluppo della medicina personalizzata.

Smart contract per le liquidazioni assicurative e della supply chain

Aziende come Chronicled e Curisium forniscono sistemi basati su blockchain. In tale contesto, i vari attori del settore sanitario possono autenticare la propria unicità — ad esempio, in qualità di associazioni — registrando i dettagli contrattuali e altre informazioni pertinenti.

Di conseguenza, questo ambiente consente l'interazione tra partner commerciali e fornitori di servizi assicurativi, permettendo inoltre la gestione di termini contrattuali interamente digitali e automatizzati.

Secondo Chronicled, ogni anno viene presentata oltre un milione di richieste di storno (chargeback) tra questi operatori. Inoltre, più del 5% di tali richieste è oggetto di contestazione, richiedendo lunghe procedure di risoluzione manuale.

Analogamente, la condivisione di smart contract può facilitare la gestione delle polizze di assicurazione sanitaria per i pazienti. A tal proposito, Curisium stima che il 10% delle richieste di rimborso sia oggetto di controversia. Pertanto, i fornitori di servizi assicurativi possono avvalersi di strumenti di analisi più sofisticati per ottimizzare gli esiti sanitari; un processo che risulta economicamente vantaggioso una volta che i relativi dati sono disponibili in formato digitale e di facile accesso.

Verifica delle credenziali del personale medico

La tecnologia blockchain consente di tracciare le competenze dei professionisti sanitari. In tal modo, le organizzazioni mediche autorizzate possono registrare le credenziali del proprio personale. A loro volta, tali registrazioni permettono di snellire il processo di assunzione per le istituzioni sanitarie.

I principali vantaggi del sistema blockchain sono:

• Una più rapida verifica delle credenziali per le istituzioni sanitarie durante il processo di assunzione;
• L'opportunità per le organizzazioni mediche di monetizzare i dati relativi alle credenziali del personale, sia storico che attuale;
• Maggiore trasparenza e tranquillità per le parti coinvolte: ad esempio, le organizzazioni possono integrare tali informazioni nei modelli di erogazione di servizi sanitari virtuali, informando i pazienti sull'esperienza del personale medico.

Sicurezza IoT per il monitoraggio remoto

Una delle tendenze più significative nell'ambito della salute digitale è l'adozione del monitoraggio remoto. Sensori di ogni tipo contribuiscono a fornire agli operatori sanitari una visibilità chiara sullo stato di salute dei pazienti. Ciò consente, di conseguenza, un'assistenza più efficace, sia in termini proattivi che preventivi.

Tuttavia, la sicurezza rappresenta una questione cruciale nel contesto dell'IoT sanitario. Essa garantisce che i dati dei pazienti rimangano riservati, protetti e non vengano manomessi al fine di generare informazioni false. In alcuni casi specifici — in cui la funzionalità di un dispositivo connesso può risultare determinante in situazioni di emergenza — è inoltre vitale che i sistemi di supporto siano estremamente resilienti agli attacchi DDoS.

Come i sistemi blockchain potrebbero abilitare dispositivi IoT sicuri per il monitoraggio remoto:

• La crittografia blockchain assicura che solo le parti autorizzate possano accedere ai dati personali. Tali dati vengono pertanto archiviati sulla blockchain sotto forma di una specifica funzione di hash.
• Una volta registrati nel registro della blockchain, i dati dei pazienti risultano quasi impossibili da manomettere.
• Le caratteristiche di decentralizzazione della blockchain consentono ai dispositivi IoT di interagire direttamente tra loro; e ciò avviene senza la necessità di transitare attraverso un server centralizzato. Ciò rende estremamente difficile sferrare attacchi DDoS o attacchi "man-in-the-middle".

Conclusione

I casi studio e gli scenari d'uso relativi all'implementazione della blockchain nel settore sanitario sono numerosi e hanno il potenziale di trasformare l'intero comparto. L'unica criticità risiede nell'indurre gli operatori sanitari ad adottare i sistemi basati su blockchain su scala più ampia. Pertanto, una volta raggiunta un'adozione di massa, tale processo favorirà il progresso dell'intero sistema sanitario.