Prima di mettere a confronto blockchain e criptovalute, esaminiamo innanzitutto cosa siano l'una e le altre. I termini "blockchain" e "criptovaluta" vengono spesso usati in modo intercambiabile; tuttavia, esiste una differenza sostanziale tra i due concetti. Le criptovalute si servono della blockchain come registro per archiviare le transazioni; la blockchain, invece, ha molteplici applicazioni, come la conservazione e la gestione dell'accesso a dati medici.

Blockchain e criptovalute: cos'è una blockchain?

Una blockchain è un insieme di registrazioni o un database elettronico, simile a un foglio di calcolo. Di conseguenza, contiene una grande quantità di dati dettagliati, come ad esempio le registrazioni delle transazioni in criptovaluta. A differenza di un normale foglio di calcolo, tuttavia, queste informazioni sono organizzate in "blocchi" o gruppi.

Tali blocchi vengono distribuiti su numerosi computer, formando un registro distribuito (distributed ledger). Quando un blocco raggiunge la sua capacità massima, viene "concatenato" a quello precedente, dando così vita a un nuovo blocco.

Caratteristiche

Presenta quattro caratteristiche chiave, elencate di seguito:

• Nessuno può modificare o influenzare il funzionamento della blockchain.
• Un registro distribuito che offre protezione contro le frodi e una gestione più agevole.
• La creazione di monete (minting) è un concetto familiare; il mining di Bitcoin, ad esempio, può essere considerato una forma di creazione di monete.
• Un ecosistema a prova di manomissione.

Vantaggi della blockchain

Decentralizzazione

La tecnologia blockchain offre un modello autenticamente decentralizzato per la gestione degli stakeholder, affidando il potere decisionale a un sistema privo di autorità centrale. Nel caso del Maker Protocol, non esiste un amministratore principale che agisca da arbitro; sono invece i detentori di token MKR a gestire il sistema per garantirne la stabilità, avendo tutto l'interesse a preservarne l'integrità e a proteggerlo da proposte potenzialmente dannose.

Immutabilità

Attualmente, il mondo finanziario è dominato da sistemi centralizzati che si affidano a intermediari per validare i dati e regolare le transazioni in modo etico e preciso; tuttavia, tali entità sono vulnerabili ad abusi. La natura immutabile della blockchain elimina la possibilità che attori interni possano manipolare i dati a proprio vantaggio.

Trasparenza

La trasparenza della blockchain consente a chiunque di esaminare ogni transazione e trarre conclusioni basate su dati oggettivi e verificabili. Analogamente all'immutabilità, anche la trasparenza funge da deterrente, inducendo i malintenzionati a desistere dai loro intenti.

Sicurezza

Poiché i registri delle transazioni blockchain sono distribuiti su una rete di computer, non esiste un singolo punto critico di guasto, il che rende estremamente difficile per gli hacker violare il sistema. Inoltre, misure di sicurezza come le frasi mnemoniche garantiscono la protezione dei portafogli di criptovalute.

Blockchain vs Criptovaluta: Cos'è una criptovaluta?

Le criptovalute sono risorse digitali che possiedono un valore basato sulla domanda, al pari di altre valute; pertanto, possono fungere anche da riserva di valore, proprio come l'oro. La prima criptovaluta è stata il Bitcoin, che ha dato impulso allo sviluppo della tecnologia blockchain.

Successivamente, altre criptovalute, come Ether, hanno sviluppato le proprie blockchain (Ethereum).

Caratteristiche

Le criptovalute presentano alcune caratteristiche standard:

• Irreversibilità: una volta effettuata la transazione, non è possibile tornare indietro.
• Pseudonimato.
• Rapidità e sicurezza.
• Non è necessario chiedere il permesso per trasferire denaro a qualcuno o riceverne.
• L'offerta di mercato è controllata con precisione; la quantità di bitcoin esistenti è limitata.
• Basate sul sistema IOU (riconoscimento di debito), non comportano debiti.

Vantaggi delle criptovalute

Commissioni di transazione ridotte

I costi di transazione sono minimi poiché i trasferimenti avvengono direttamente tra le parti (peer-to-peer) e non richiedono intermediari centralizzati. Ad esempio, un trasferimento di fondi internazionale tramite una banca tradizionale comporterebbe commissioni legate alla conversione di valuta; i sistemi decentralizzati, invece, non applicano tali costi.

Pagamenti istantanei

I controlli centralizzati e il coinvolgimento di terze parti tendono ad allungare i tempi delle procedure di transazione. Le criptovalute risolvono questo problema consentendo trasferimenti peer-to-peer quasi istantanei.

Riduzione delle frodi

Le aziende che acquistano o vendono beni oltre i confini geografici interagiscono spesso con controparti esterne, esponendosi al rischio di frodi. Poiché vi sarà sempre qualcuno che tenterà di aggirare il sistema, la tecnologia alla base delle criptovalute aiuta a gestire tali rischi: le transazioni registrate su blockchain sono infatti immutabili e definitive.

Accessibilità

La natura decentralizzata delle criptovalute favorisce l'accesso alle infrastrutture finanziarie superando le barriere geografiche e offrendo vantaggi anche alle fasce di popolazione meno servite dal sistema tradizionale. Chiunque, ovunque si trovi, può accedere alle criptovalute senza l'interferenza di un'autorità centrale.

Somiglianze tra blockchain e criptovaluta

Immaterialità

Sia la blockchain che le criptovalute sono immateriali. Tuttavia, le criptovalute sono asset digitali immateriali; non è possibile portarle con sé fisicamente come il dollaro statunitense o la rupia indiana. Di conseguenza, le blockchain utilizzate per gestire le criptovalute non risiedono in un'unica località o in un singolo data center fisico.

Tecnologia avanzata

Sia la blockchain che le criptovalute rappresentano un'evoluzione tecnologica. La blockchain è la tecnologia alla base delle criptovalute; è quindi molto più sofisticata e sicura dei database tradizionali. Le criptovalute sono tecnologicamente più avanzate rispetto alle valute fisiche o cartacee.

Interdipendenza

La blockchain è nata per registrare le transazioni in Bitcoin. Tutte le principali criptovalute si avvalgono di blockchain per la registrazione delle transazioni: quando si acquista un nuovo bitcoin, l'operazione viene registrata sulla blockchain di Bitcoin.

Differenze tra blockchain e criptovaluta

Natura intrinseca

La blockchain è una tecnologia di archiviazione dati su reti decentralizzate. La criptovaluta è un mezzo di scambio, proprio come il dollaro statunitense. Di conseguenza, una blockchain può contenere svariate tipologie di informazioni, oltre ai registri delle transazioni in criptovaluta.

Valore monetario

Tutte le criptovalute possiedono un valore monetario. È noto che il Bitcoin abbia raggiunto la cifra record di 65.000 dollari (circa 4,8 milioni di rupie) o che l'Ether abbia toccato i 4.000 dollari (circa 300.000 rupie). La blockchain, invece, non possiede alcun valore monetario intrinseco.

Utilizzo

La tecnologia blockchain offre vantaggi che vanno oltre le criptovalute; può infatti registrare transazioni in settori quali il bancario, il sanitario e altri ancora.

La criptovaluta è denaro digitale utilizzato per acquistare beni e servizi o per effettuare investimenti.

Mobilità

La tecnologia blockchain è decentralizzata e distribuita a livello globale; non esiste un'unica sede in cui siano conservati tutti i registri di una blockchain. Le criptovalute, invece, sono accessibili tramite portafogli mobili (mobile wallet): chi possiede un portafoglio Bitcoin può utilizzarlo ovunque per effettuare transazioni con soggetti che accettano tale valuta.

Trasparenza

La blockchain è estremamente trasparente: chiunque può accedere alla rete e visualizzare i dati disponibili. Le criptovalute, al contrario, presentano aspetti di opacità: sebbene sia possibile vedere l'origine e la destinazione di una transazione in Bitcoin, non è possibile risalire all'identità di chi la effettua.

Conclusione

La blockchain continua a conquistare spazi nel mondo di Internet. È fondamentale agire con cautela quando si ha a che fare con le criptovalute; ad esempio, chi sceglie il gioco d'azzardo con criptovalute dovrebbe affidarsi a fornitori di servizi affidabili. A causa della loro struttura complessa, Bitcoin e la tecnologia blockchain rimangono scarsamente regolamentati o privi di regolamentazione a livello globale.